▼XI, 2 sv. Ce morceau reprend, en les développant, la vision du bélier et du bouc, avec l’explication qui en avait été donnée à Daniel (). Sans mentionner aucun nom propre, l’ange caractérise une série de rois, leurs relations et leurs guerres avec de si minutieux détails, que l’on peut, l’histoire en mains, indiquer traits pour traits le sens de ce tableau. On doit reconnaître qu’un pareil genre de révélation est sans autre exemple dans tout l’Anc. Testament. — Trois rois… ; le quatrième… savoir après Cyrus, Cambyse, Darius Hystaspes (il ne paraît pas qu’on tienne compte de l’éphémère Gaumata) et Xerxès ; ce dernier, le quatrième, marque l’apogée de la puissance perse et le commencement de son déclin. —  Il soulèvera tout, il mettra en œuvre toutes ses ressources contre la Grèce.

▼3.  Un roi vaillant, Alexandre le Grand, qui fera ce qui lui plaira, dont toutes les entreprises réussiront.

▼4.  Dès qu’il se sera élevé, qu’il aura, par ses conquêtes, fondé son empire. — Ses descendants : après lui, ses deux fils, Héraclès et Alexandre furent mis à mort.

▼5.  Le roi du Midi, d’Égypte ; le roi du Septentrion sera celui de Syrie. L’ange s’occupe de l’Égypte et de la Syrie, des Ptolémées et des Séleucides, à cause de leurs relations avec le peuple de Dieu. Le roi du Midi est Ptolémée Lagus, fondateur du royaume et de la dynastie des Ptolémées. — Un de ses généraux, Séleucus Nicator ; s’étant rendu indépendant, il fonda la dynastie des Séleucides et le royaume gréco-syrien (312 av. J.-C.).

▼6.  Ils s’allieront : Ptolémée II Philadelphe, et Antiochus II Théos ; le premier donna sa fille Bérénice en mariage au second, qui répudia sa première femme Laodicée. — L’appui d’un bras c.-à-d. de son père. — Son propre bras, l’appui de son époux. Aussitôt après la mort de Ptolémée Philadelphe, Antiochus Théos répudia Bérénice et reprit Laodicée.

▼7.  Un des rejetons : Ptolémée III Evergète, frère de Bérénice et successeur de Ptolémée Philadelphe, attaqua Séleucus Gallinicus, fils et successeur d’Antiochus Theos, fit périr Laodicée et s’empara d’une grande partie de la Syrie et de la Cilicie.

▼8. Rappelé en Égypte par une sédition qui s’était élevée en son absence, Ptolémée y rapporta un riche butin. —  Et il prévaudra plusieurs années sur le roi du Septentrion. D’autres, et il restera quelques années éloigné du roi du Septentrion.

▼9. Séleucus, voulant prendre sa revanche, envahit à son tour l’Égypte ; mais il fut défait et une fuite honteuse le ramena à Antioche.

▼10.  Ses fils s’armeront pour la guerre : Séleucus III Céraunus et Antiochus III, plus tard surnommé le Grand. Le premier étant mort pendant les préparatifs de l’expédition. Antiochus poursuivit seul la guerre contre Ptolémée Philopator, fils d’Evergète, et remporta d’abord de très brillants succès.

▼11. Toutefois Ptolémée Philopator défit complètement Antiochus à la bataille de Raphia (217 av. J.-C.), où dix mille Syriens perdirent la vie et cinq mille furent faits prisonniers. Mais Ptolémée Philopator ne poursuivit pas ses avantages et se hâta de faire la paix avec Antiochus.

▼— Le sens général de ce vers., et du vers. 12, qui le complète, est assez clair. Mais on peut hésiter, dans 11b, 12, sur les sujets (Antiochus ou Ptolemée) à donner à certains verbes.

▼13. Quatorze ans après la bataille de Raphia, Antiochus III tourna de nouveau ses armes contre l’Égypte, qui avait alors pour roi un enfant de cinq ans, Ptolémée Epiphane, et reconquit toutes les provinces qu’il avait perdues.

▼14.  Beaucoup de gens : entre autres en Judée.

▼15.  Une ville fortifiée, Sidon, que défendait le général égyptien Scopas. Il se vit contraint par la famine de la rendre aux Syriens (198 av. J.-C.).

▼16.  Fera ce qui lui plaira : la puissance d’Antiochus le Grand atteignit alors son apogée. — Le glorieux pays : litt., le pays du joyau ; comp. viii, 9.

▼17. Antiochus eut quelque temps la pensée de poursuivre ses succès contre l’Égypte. Mais il renonça à ce dessein, sans doute par crainte des Romains, et il eut recours à la ruse. Il conclut la paix à la condition que sa fille Cléopâtre épouserait le jeune Ptolémée. Il espérait avoir ainsi un pied en Égypte ; mais Cléopâtre, en prenant parti pour son mari plutôt que pour son Père, fit tout manquer. —  Il se décidera ; litt., il tournera sa face pour venir. — Un arrangement avec lui, avec le roi du Midi. — Pour amener sa ruine, du royaume du midi.

▼18.  Il se tournera, litt. il tournera sa face. De même vers. 19. — Les îles : non seulement les îles proprement dites, mais encore les côtes de l’Asie Mineure, et même la Macédoine. — Un capitaine, le général romain L. Scipion l’Asiatique, défit complètement Antiochus à la bataille de Magnésie (190 av. J.-C.), et l’obligea à se retirer dans les forteresses de son royaume. Et sans avoir reçu etc. Ou bien : même il lui rendra son injure.

▼19. Afin de se procurer l’argent nécessaire pour acquitter le tribut que les Romains lui avaient imposé, Anthiochus entreprit de dépouiller un temple de Bélus en Elymaïde ; mais il fut massacré, lui et ses soldats, par une poignée d’hommes indignés de son sacrilège.

▼20.  Un autre, son fils aîné et successeur, Séleucus IV Philopator, qui envoya Héliodore, l’un de ses ministres, à Jérusalem, la gloire du royaume (comp. vers 15.) pour piller le trésor du temple : voy. II Mach. iii. Il périt en quelques jours, après douze ans de règne, empoisonné par Héliodore.

▼21.  Un homme méprisé, Antiochus IV Epiphane, frère de Séleucus Philopator, méprisé à cause de son caractère rusé et hypocrite. — Par des intrigues : la couronne appartenait à son neveu Démétrius, fils de Séleucus.

▼22.  Les forces ; litt., les bras, les armées du roi d’Égypte Ptolémée VI Philométor, neveu d’Antiochus ; il s’était mis en campagne pour réclamer la dot de sa mère Cléopâtre (sœur d’Antiochus), qui n’avait pas été payée : mais il fut battu et fait prisonnier à Péluse. — Le chef de l’alliance, très probablement le grand prêtre Onias III, qui, en l’année 172, fut injustement destitué par Antiochus, victime des intrigues de son frère Jason ou Josué, qui se fit donner le souverain pontificat à sa place.

▼23, 24. Première campagne d’Antiochus en Égypte (173 av. J.-C.). En dépit des traités de paix, et feignant de l’amitié pour le jeune Philométor, son neveu Antiochus entra en Égypte avec une armée peu nombreuse, occupa la Basse-Égypte, province riche et fertile, et, ce que n’avaient jamais fait ses pères toujours à court d’argent, il distribua de grandes largesses à ses partisans.

▼25. Deuxième campagne contre l’Égypte (171 av. J.-C.). Le roi du Midi est, non pas Philométor, mais son jeune frère Ptolémée Evergète II, surnommé Physcon. Il s’était réfugié avec sa sœur Cléopâtre dans Alexandrie, où on l’avait proclamé roi. Il fut vaincu par suite d’une trahison ourdie par Antiochus.

▼26. Ptolémée Evergète II fut trahi par ses deux courtisans de prédilection, Eubœus et Leneœus. —  Son armée se dissipera ; c’est le sens qu’il faut donner à ce membre de phrase, si on veut l’entendre de l’armée d’Égypte. Le m. à m. serait plutôt son armée débordent, et il ne se pourrait agir que de l’armée d’Antiochus. Un léger changement de voyelle donnerait une forme passive et rétablirait un sens en rapport avec le contexte : son armée sera submergée.

▼27.  Les deux rois etc. (m. à m., les deux rois, leur cœur est pour le mal), Antiochus et Philométor, ostensiblement alliés contre Physcon, mais se défiant l’un de l’autre. — Cela ne réussira pas : aucun d’eux ne réussira à se défaire de l’autre, et leurs efforts réunis n’empêcheront pas Physcon de conserver Alexandrie et la couronne d’Égypte. — Car la fin des guerres entre la Syrie et l’Égypte, ne viendra qu’au temps marqué (m. à m., car encore la fin pour le temps fixé) dans les desseins de Dieu pour la mort d’Antiochus.

▼28.  À l’alliance sainte, au peuple de l’alliance. — Il le fait : pillage du temple de Jérusalem : voy. I Mach. i, 20-25 ; II Mach. v, 11-17. Cette persécution eut lieu de 169 à 167, année où éclata l’insurrection des Juifs sous la conduite des Machabées.

▼29. Troisième expédition d’Antiochus en Égypte (170 av. J.-C.) ; elle était dirigée contre les deux frères, Philométor et Physcon, que leur sœur Cléopâtre avait réconciliés et qui, régnant ensemble, faisaient cause commune contre Antiochus ; elle n’eut pas les résultats heureux des deux précédentes.

▼30.  Céthim, hébr. Kilthim, propr. l’île de Chypre, cap. Cittium ; par extension, toutes les îles et les côtes de la Méditerranée. Il s’agit ici de la flotte romaine qui portait l’ambassadeur Popilius avec un décret du sénat enjoignant à Antiochus de quitter l’Égypte. — Ceux qui auront abandonne etc. ; un parti de Juifs apostats qui le seconderont dans ses entreprises contre le peuple de Dieu. I Mach. i, 12 sv. ; II Mach. iv, 10 sv.

▼31. Antiochus imposa à Jérusalem une garnison de vingt deux mille hommes commandé par Apollonius, un de ses généraux. —  La forteresse, le temple lui-même, qui était fortifié. — Le sacrifice perpétuel : voy. viii, 11 ; I Mach. i, 45 sv. L’abomination du dévastateur (d’autres ; de la désolation), l’idolâtrie d’Antiochus : le temple fut consacré à Jupiter Olympien, et l’image de ce dieu dressée sur l’autel des holocaustes ( ; II Mach. vi, 2).

▼32.  Il gagnera à l’idolâtrie les violateurs de l’alliance mentionnés vers. 30. — Et agira, résistera au tyran (I Mach. i, 65). Ces hommes finies à l’alliance, ce sont les chasidlm où Assidéens.

▼33.  Instruiront la multitude : tels furent Mathatias et ses fils, Eléazar, etc. — Un certain temps : la persécution durera trois ans et demi.

▼34.  Un léger secours : les Machabées remportèrent quelques succès contre le persécuteur, mais pas assez pour mettre fin aux souffrances du peuple de Dieu. — Avec hypocrisie, par crainte de la sévérité avec laquelle Judas Machabée traitait les apostats, et pour trahir ensuite : voy. I Mach. ii, 43 sv. ; iii, 5, 8.

▼35.  Car on ne sera pas encore au terme fixé ; m. à m., car encore du temps pour le terme fixé.

▼36. Jusqu’à ce que la colère de Dieu contre son peuple soit consommée, et que le châtiment ait amené la purification d’Israël.

▼37.  Aux dieux de ses pères, aux dieux syriens. Antiochus, qui avait vécu plusieurs années à Rome, leur préférait le Jupiter Olympien honoré au Capitole. — La divinité chère aux femmes (litt. l’amour des femmes ; comp. Is. xliv, 9), probablement Tammuz. — Il se grandira au-dessus de tout, jusqu’à prendre sur ses monnaies le nom de dieu, θεός. Comp I Mach. i, 43.

▼38.  Le dieu des forteresses, Jupiter Capitolin, comme représentant la force militaire : Antiochus entreprit d’imposer son culte en Syrie et en Judée. — En son lieu, en lui envoyant des offrandes au Capitole (Tite-Live, xiii, 9), peut-être en lui élevant un temple dans sa propre capitale, à Antioche.

▼40.  Au temps de la fin d’Antiochus et de la Persécution. — Dans les terres qu’il avait à traverser pour se rendre en Égypte. Porphyre seul, cité par S. Jérôme, mentionne cette quatrième expédition d’Antiochus contre le roi du Midi, Ptolémée Philométor (166-165 av. J.-C.).

▼41.  Beaucoup tomberont : beaucoup de peuplades seront détruites. — Ceux-ci, les ennemis héréditaires du peuple de Dieu.

▼44.  Des nouvelles : la révolte de deux peuples tributaires : à l’orient, les Parthes ; au nord, les Arméniens. En s’en retournant, Antiochus ravagea toute la côte de Phénicie.

▼45.  Les tentes de son palais : ses grandes tentes semblables à un palais. — Entre les mers la Méditerranée et la Mer morte, à Jérusalem, où il fit halte en marchant vers le nord. D’autres : entre les mers et la montagne sainte et glorieuse. — À sa fin : Antiochus mourut un an plus tard, au retour de son expédition contre les Parthes et les Arméniens, à Tabès, ville de Perse, l’an 164 av. J.-C. (I Mach. vi ; II, ix, 5-29).