▼I, i.  La trentième année. Il est difficile de déterminer la portée de cette date. Suivant l’opinion la plus commune et la plus probable le prophète fait ici connaître son âge. — Au quatrième mois, juin-juillet. — Fleuve Chobar, hébr Kebar. non le fleuve Habor, auj. Khabour, sur les bords duquel les tribus du Nord avaient été transportées par Salmanasar (II Rois, xvii, 6 ; xviii, 2) : mais très probablement le grand canal, nahr-malcha, c.-à-d fleuve royal, plus voisin de Babylone, qui reliait l’Euphrate au Tigre.

▼2-3. Comme ces versets sont à la 3e personne, tandis que les vers. 1 et 4 se lisent à la 1re, plusieurs interprètes conjecturent qu’ils ont été ajoutés après coup par les collecteurs du recueil des prophéties. Cependant les LXX et un certain nombre de manuscrits hébr. mettent  sur moi au lieu de sur lui (vers 3). — La main de Yahweh : expression qui revient souvent dans Ézéchiel, pour désigner l’action de la puissance divine s’emparant de l’homme, pour le mettre en présence des visions d’en haut

▼4.  Un vent de tempête chassant devant lui une nuée, symbole de la présence de Dieu (Comp. Exod. xiii, 21 ; I Rois, viii, 10 ; Matth. xvii, 5 ; Act. i, 9). — Et une masse de feu qui resplendissait alentour  ; m. à m., et du feu pris ensemble, et à lui de l’éclat tout autour. Il y avait dans la nuée une masse de feu dont la clarté rayonnait à travers la nuée. — Et au milieu d’elle etc. : m. à m., et au milieu d’elle comme l’aspect (l’œil) du chaschmal, au milieu du feu. On ne sait pas au juste ce qu’est le chaschmal. Il faut songer à un métal très brillant qui se détache du milieu du feu. On traduit souvent d’une façon approximative par airain poli — On remarquera que dans toute cette description, l’auteur use à dessein de toutes les formules possibles d’approximation, de comparaison ’éyn, œil, aspect ; mar’éh, aspect, vue ; demûth, ressemblance. Il se sent incapable de rendre avec précision ce qu’il contemple.

▼5.  Au milieu : à mesure que le globe de feu se rapproche, les détails apparaissent plus distincts aux yeux du prophète. — Quatre êtres vivants (comp. Apoc. iv, 6), si étranges et d’une apparence si complexe que le voyant ne sait d’abord les designer que par cette vague appellation — Une ressemblance humaine : c’est l’aspect général qu’ils présentent aux yeux du prophète.

▼7.  Leurs pieds, ici, la jambe tout entière ; — étaient droits, descendant droit vers le sol, et se terminant par une plante semblable à celle d’un taureau.

▼9.  Leurs ailes, les deux ailes d’en haut (vers. 11), étaient jointes l’une à l’autre, le bout de l’aile droite de chacun venait toucher le bout de l’aile gauche des autres.

▼10.  Face de lion, face de taureau : ces faces rappellent celles des kiroubi, des nirgali trouvés en Chaldée ; on n’a pas découvert de figure qui fût à la fois kiroub et nirgal.

▼11.  Se déployaient, litt. étaient séparées.

▼Pour les vers. 8-14, les LXX paraissent avoir lu un texte bien plus simple, et que beaucoup d’exégètes préfèrent aux leçons de la Massore :  Et une main d’homme sortait d’au-dessous des ailes sur leurs quatre côtés, et les visages de tous les quatre ne se retournaient pas lorsqu’ils marchaient, chacun allait devant soi. Et la ressemblance de leurs visages était un visage d’homme, et un visage de lion à droite aux quatre, et un visage de taureau à gauche aux quatre, et un visage d’aigle aux quatre. Et leurs ailes aux quatre étaient étendues en haut ; chacun avait deux ailes réunies les unes les autres, et deux couvraient d’en haut leurs corps. Et chacun allait devant soi, là où l’esprit allait, ils allaient, et ils ne se retournaient pas. Et au milieu des êtres vivants était comme une forme de charbons ardents, comme l’aspect de lampes circulant au milieu des êtres vivants, et un éclat de feu, et du feu sortait l’éclair. — Le vers. 14 n’est pas représenté.

▼12.  Chacun allait devant soi : grâce à la disposition des quatre visages dont chacun regardait l’un des quatre points cardinaux. Telle est du moins l’interprétation de plusieurs exégètes.

▼15.  Devant leurs quatre faces, ou, suivant d’autres interprètes,près de leurs quatre faces.

▼16.  L’aspect de ces roues et leur forme. Les LXX n’ont pas leur forme. — Et toutes quatre étaient semblables ; m. à m., et une seule ressemblance à elles quatre. — Leur aspect et leur forme Les LXX n’ont pas ici leur aspect. Ainsi la version grecque rétablit l’harmonie de la description — Comme si une roue était au milieu d’une autre roue, comme si elles se croisaient à angle droit.

▼17.  Leurs jantes étaient d’une hauteur effrayante. M. à m. Et leurs jantes, et hauteur à elles et crainte à elles.

▼19-21. Parfait accord entre les mouvements des êtres vivants et ceux des roues.

▼20.  L’esprit les y poussant : ces mots manquent dans les LXX : plusieurs les considèrent comme une glose.

▼22.  Un firmament, une sorte de plate-forme de cristal.

▼23.  Leurs ailes, celles de la partie supérieure du corps, se dressaient, litt. étaient droites, semblant soutenir la plate-forme.

▼24.  Comme la voix du Tout-Puissant, un bruit tumultueux comme celui d’un camp manque dans les LXX.

▼25. Les LXX n’ont pas ici la répétition :  quand ils s’arrêtaient, ils laissaient retomber leurs ailes.

▼26.  Il semblait y avoir etc. ; m. à m., il y avait la ressemblance comme d’un aspect d’homme au-dessus.

▼27.  La figure n’avait qu’une forme vague, dont les contours ne se dessinaient pas nettement ; toutefois la partie supérieure paraissait comme de métal en fusion, ou, suivant d’autres, d’airain poli, — hébreu, chaschmal, — tandis que la partie inférieure paraissait de feu. Tout autour un rayonnement très brillant.

▼28. Tel était l’aspect de la ressemblance de la gloire de Yahweh. Des interprètes voient dans cette phrase le résumé de toute la description des vers. 4-28.