▼XLIX, 2. Vigouroux : « Le fond, la trame, pour ainsi dire, de cette prophétie, est fournie en partie par le caractère et les noms des 12 enfants de Jacob, en partie par la promesse divine déjà faite à Abraham, à Isaac et à Jacob, laquelle garantit à Israël la possession de Chanaan et la domination spirituelle sur tous les peuples. »

▼4. La tribu de Ruben habita à l’E. du Jourdain ; l’histoire ne mentionne à son avoir ni une grande action, ni un Juge, ni un prophète, ni un grand homme quelconque.

▼6.  Dans leur emportement, m. à m., dans leur volonté.

▼7. Siméon ne prospéra pas ; dès le second dénombrement de Moïse (Nombr. xxvi, 14), c’est la tribu qui compte le moins de familles ; ses possessions ne furent qu’une annexe insignifiante de la tribu de Juda. Comp. I Par. iv, 38-43. Quant à Lévi, on sait qu’il n’eut pas de territoire propre dans le partage du pays de Chanaan, sauf quelques villes disséminées dans les autres tribus. Mais, dans l’intervalle, un fait nouveau s’était produit qui avait changé la position morale des enfants de Levi, savoir le zèle qu’ils montrèrent pour la cause de Yahweh à l’occasion du veau d’or (Exod. xxxii). Dieu les choisit alors pour leur confier exclusivement le service du culte, et la malédiction de Jacob, tout en s’accomplissant littéralement, se transforma pour eux en bénédiction. Comp. Deut. xxxiii, 8-11.

▼8.  Toi, Juda, tes frères te loueront, Juda, à cet endroit est un attribut et il y a un jeu de mots. Comme si l’on disait : Tu es bien Juda(l’honoré),tes frères t’honoreront.Juda, signifie, en effet, objet de louange (xxix, 35) honoré ; Jacob prend ce nom comme unxxix, 35omen, un présage de grandeur future.

▼10.  Le bâton de commandement, etc., le sceptre. LXX et Vulg., Le chef ne sera pas ôté à sa race, c’est-à-dire la tribu conservera son autonomie.Schiloh, nom propre formé, d’après certains exégètes, comme Salomon (hebr. Schelomoh), de la rac. schalah, être en repos, en paix. Ce terme voudrait dire Le Pacifique, ou Le Pacificateur, ou mieux Le Repos, La Paix, et serait analogue au titre de Prince de la paix qu’Isaïe donne au Messie (Is. ix, 5 sv. Comp. Is. xlii, 6 ; Mich. v, 3 ; Ps. lxxi, 1-6 ; Éphés. ii, 4, etc.). D’autres exégètes ramènent Schiloh à Schelloh, que lisent beaucoup de manuscrits ; ce serait un mot formé du relatif sché (pour âscher), qui, et du pron. loh (poétique pour lo par un vav), à lui : sens : jusqu’à ce que vienne celui à qui appartient le sceptre, c.-à-d. le Roi-Messie : comp. Ezéch. xxi, 32 (Vulg. 27). Ce sens paraît plus conforme au parallélisme, et c’est ce qu’ont compris en général les anciennes versions. Vulgate : jusqu’à ce que vienne celui qui doit être envoyé, le Messie ; cette traduction suppose la leçon schalouach (de la rac. schalach, envoyer), qui n’a en sa faveur aucune autorité.À lui que les peuples obéiront : trait caractéristique du Messie. Voy. Ps. ii, 7 sv. ; xxii, 28 sv. ; lxxxvi, 9 ; Is. ii, 2 ; liii, 10 ; Agg. ii, 7 sv. ; Malach. i, 11 ; Luc. ii, 29-32. Vulg., et il sera l’attente des nations.

▼13.  Zabulon signifie habitation. Son territoire s’étendait entre la mer Méditerranée et le lac de Génésareth, mais sans toucher à l’une ni à l’autre ; sa frontière à l’O. touchait à Sidon, c.-à-d. à la Phénicie, dont Sidon était alors la capitale.

▼15.  Issachar : il y a probablement un jeu de mots sur son nom ; sachar fait penser à sachîr, mercenaire. — Âne robuste (litt. osseux), comme prédestiné à porter des fardeaux.

▼16.  Dan, quoique le fils d’une servante, ne sera pas inférieur aux autres tribus d’Israël ; il aura comme elles sa pleine autonomie et réalisera son nom, qui signifie juger.

▼16.  Dan est ; ou bien, avec la Vulg., que Dan soit une vipère, propr. un céraste, serpent à cornes, de la couleur du sable où il se cache, pour se jeter à l’improviste sur les passants et leur faire de cruelles morsures : symbole de la ruse (voy. l’expédition des 600 Danites Jug. xviii, 28 sv. et les exploits de Samson), estimée, chez les Orientaux, à l’égal de la force et du courage.

▼19. Ces ennemis sont les bédouins du désert, qui menaçaient son territoire situé à l’E. du Jourdain.

▼20. Le territoire d’ Aser, qui longeait la Phénicie, en partant du Carmel, était très fertile, particulièrement en froment et en huile. Comp. Deut. xxxiii, 24 sv. ; I Rois, v, 11, 25 ; Act. xii, 20.

▼21.  Biche ou gazelle, emblème du guerrier rusé et habile (II Sam. ii, 18, etc.). C’est le sens habituellement donné. On pourrait aussi traduire, et d’une manière peut-être plus satisfaisante : Nephthali est un chêne aux nombreux rameaux, qui a une cime (m. à m. tête) splendide.

▼22.  Rejeton, ou rameau d’un arbre fertile ; d’autres, rameau chargé de fruits. — Ses branches vigoureuses, litt. ses filles, les jeunes rameaux de ce rejeton, s’élancent au-dessus de la muraille contre laquelle le rejeton, comme une vigne, est adossé. Sichem, le centre de possession de Joseph, est le site le plus beau de la Palestine centrale, et le mieux arrosé du pays.

▼23-24. Après avoir comparé Joseph à un arbre, Jacob le représente sous les traits d’un guerrier en lutte avec ses ennemis. Éphraïm fut en effet, après Juda, la principale force des enfants d’Israël.

▼26.  Les bénédictions de ton père, qu’il a eues en partage, étant de l’ordre spirituel, surpassent les bénédictions temporelles décrites dans le verset précédent. Les montagnes sont censées la partie la plus ancienne et la plus stable de la terre (Ps. xc, 2). Vulg. : les bénédictions de ton père l’emportent sur les bénédictions de tes pères, jusqu’à ce que vienne le désir des collines éternelles, le Messie.

▼Caractère belliqueux de Benjamin. L’image du  loup n’était pas moins noble que celle du lion ; un prince madianite s’appelait Zeb, c.-à-d. loup (Jug. vii, 25). Quoique cette tribu fût une des plus petites, elle était maîtresse des défilés qui donnent accès dans les plaines adjacentes. Dans ces défilés, autrefois le repaire des bêtes féroces, Benjamin devait rôder au matin comme un loup, descendre dans les riches plaines des Philistins à l’ouest, dans la vallée du Jourdain à l’est, et retourner le soir pour partager son butin. Les Pères ont fait une application mystique de ce verset à saint Paul le Benjamite (Philip, iii, 5) : le matin, c’est-à-dire avant sa conversion, loup dévorant pour l’Église naissante, il lui apportera plus tard les dépouilles des Gentils conquis par lui à la foi chrétienne (Galat. i, 23).

▼32. Ce verset manque dans la Vulgate, où le vers. suivant est le vers. 32.