▼XXXI. Il y a beaucoup de points de contact entre cette prophétie et la précédente.

▼2.  Je veux mettre Israël au repos. Traduction hypothétique d’un texte difficile.

▼3.  M’est apparu de loin ; LXX, lui est apparu. Le peuple est exilé dans le pays de Babylone ; or c’est de loin, du mont Sion que Yahweh lui apparaît comme une consolation et une espérance.

▼5.  Sur les montagnes de la Samarie, renommées pour leurs vignobles. Voyez Is. xxviii, 1 ; Amos, iv, 1.

▼6.  Les gardes crieront : les sentinelles postées sur les montagnes pour observer et annoncer aussitôt l’apparition du premier croissant de la lune ; c’est par ce moyen qu’on fixait la nouvelle lune, et par suite les fêtes religieuses, le peuple des dix tribus (représenté par Éphraïm : comp. Is. vii, 2, 8) qui, depuis Jéroboam, ne prenait plus aucune part aux cérémonies du culte célébrées à Jérusalem, se rendra de nouveau au sanctuaire national.

▼9.  J’ai été ou je suis. — Éphraïm est mon premier-né : il est l’égal de ses frères, même de Juda.

▼14.  Je rassasierai de graisse etc. : on offrira de nombreux sacrifices pacifiques ou d’actions de grâces, sacrifices dans lesquels une partie de la victime revenait aux prêtres (Lév. vii, 31 sv.)

▼15.  Rachel, la mère de Joseph (par conséquent l’aïeule d’Éphraïm et de Manassé, dont on vient d’annoncer le retour) et de Benjamin, dont la naissance lui avait coûté la vie, représente ici toutes les mères israélites. Elle nous est montrée assise sur la colline de Rama, d’où l’on découvre tout le pays d’Éphraïm, et faisant retentir ses cris et ses lamentations sur ses descendants égorgés par l’ennemi. Comp. Matth. ii, 17 sv.

▼17.  Pour tes derniers jours, ou simplement pour ton avenir.

▼18.  Qui gémit dans l’exil.

▼20.  En entendant la prière d’Éphraïm, Dieu sent son cœur ému, et il s’étonne lui-même que cet ingrat lui soit encore si cher.

▼21. Avant de quitter la terre étrangère, qu’Éphraïm envoie en avant des éclaireurs pour jalonner la route, afin que nul ne s’égare.

▼22.  Une femme entourera un homme ; ou bien : la femme entourera l’homme. L’interprétation communément reçue parmi les catholiques est que ce passage vise l’incarnation du Verbe dans le sein virginal de Marie. — Voici toutefois, d’après quelques auteurs, quelle serait la pensée du prophète. Jusqu’alors c’est Yahweh qui recherchait Israël ; “Il avait, dit Is. (lxv, 2), étendu tout le jour ses mains vers un peuple ingrat” ; l’amour divin l’avait poursuivi et comme entouré, sans qu’Israël eût jamais pleinement répondu à ces avances. Maintenant tout va changer : ce sera la nation d’Israël, cette fille rebelle qui, comme une épouse, entourera de ses bras Yahweh, son époux, et ne voudra plus se séparer de lui. — On peut invoquer, en faveur de cette interprétation, les nombreux passages ou les infidélités d’Israël sont traitées d’adultères :  ; Ézéch. xvi ;  ; Jér. ii, 2 ; 20-25 ; iii, 8 ; ix, 2 ; les passages de Jérémie où Dieu demande avec tant d’amour à son épouse infidèle de revenir à lui : xvi, 15 ; xxiii, 8 ; xxiv, 6, 7 ; xxix, 14 ; xxx, 3, 14-18 ; xxxi, 3-8, 20-22. C’est aussi de la sorte que la version syriaque a compris ce passage. Elle traduit : la femme aimera tendrement l’homme. — Du reste, il n’est pas tout à fait exact de dire, comme le font plusieurs, que la tradition patristique tienne pour l’interprétation messianique, au sens de Is. vii, 14. On ne peut guère invoquer avec raison que l’autorité, assurément grande, de S. Jérôme et celle de S. Athanase.

▼23.  Quand j’aurai ramené leurs captifs, ou quand j’aurai changé leur sort.

▼29.  Les pères ont mangé etc. : locution proverbiale signifiant : les enfants ont porté la peine des péchés de leurs pères (comp. Ézéch. xviii, 2-4 ; Exod. xx, 5). Les iniquités de pères et de fils coupables ont fini par faire éclater le châtiment divin, un châtiment national, et la dernière de ces générations se trouve ainsi condamnée à l’exil et à la captivité. Il n’en sera plus de même à l’avenir. Pour ce peuple gracié et renouvelé, toute solidarité avec les péchés de leurs pères a pris fin.

▼31.  Une alliance nouvelle. C’est de ce passage que provient l’appellation de « Nouvelle Alliance » et de « Nouveau Testament ».31-34. Voir Hébr. viii, 8-12. C’est la citation, la plus longue de l’Ancien Testament dans le Nouveau.

▼32.  Quoique je fusse leur époux. LXX, et moi, je les ai rejetés.

▼33.  Ma loi au dedans… sur leur cœur. La loi ne se présentera plus comme imposée par une volonté étrangère et comme une obligation extérieure ; elle s’emparera du cœur et deviendra l’expression même de la volonté du fidèle.

▼34. Dans la nouvelle alliance, la connaissance de Dieu sera plus parfaite, plus universelle et plus intime (Is. liv, 13 ; Jean, vi, 45 ; II Cor. iii, 2 sv. ; I Jean ii, 20 sv.).

▼35-37 — Dans les LXX les vers. se suivent dans l’ordre suivant : 37, 35, 36.35, 36. La nouvelle alliance est aussi stable que les lois de la nature elles-mêmes.

▼38-40. D’après ce passage, la Jérusalem nouvelle doit occuper à peu près le même emplacement que l’ancienne, à l’époque du prophète ; ce n’est qu’à l’ouest et au sud que de nouveaux espaces y seront enclos. Ce qu’annonce Jérémie, ce n’est donc pas précisément que la cité rebâtie après l’exil recevra un accroissement considérable, mais qu’elle sera tout entière sainte au Seigneur (vers. 40), qu’elle sera, dans toute son étendue, ce qu’était le Temple seul dans l’ancienne Jérusalem, le sanctuaire de Yahweh.