Wis 18 | FreCrampon | STEP | Cependant une grande lumière brillait pour vos saints ; les Égyptiens entendaient leur voix sans voir leur visage, et, malgré leurs souffrances passées , les proclamaient heureux.

‏ Wis 18

1 Cependant une grande lumière brillait pour vos saints ;
les Égyptiens entendaient leur voix sans voir leur visage,
et, malgré leurs souffrances ^{▼▼XVIII, i. Et, malgré leurs souffrances (des Hébreux) etc. Vulg. Et, parce qu’ils (les Hébreux) n’étaient plus persécutés, ils vous glorifiaient.} passées, les proclamaient heureux.
2 Et parce que, après avoir été maltraités,
ils ne se vengeaient pas, ils leur rendaient grâces,
et leur demandaient pardon de les avoir traités en ennemis. ^{▼▼2. Vulg. : Et eux (les Hébreux), qui avaient été autrefois tourmentés, n’étant plus maltraités, vous rendaient grâces, et vous demandaient que leur sort soit toujours différent de celui des Égyptiens.}
3 À la place de ces ténèbres, vous avez donné à vos saints
une colonne de feu, guide dans une route inconnue,
soleil inoffensif ^{▼▼3. Soleil inoffensif. Au lieu de mettre ces mots en apposition à la colonne de feu, d’aucuns les en séparent par la conjonction ; ils voient dans ce membre de phrase une allusion à un adoucissement de l’ardeur du soleil.} pour leur glorieux pèlerinage.
4 Ils méritaient bien d’être privés de lumière,
et d’être emprisonnés dans les ténèbres,
ceux qui tenaient enfermés vos enfants,
par qui la lumière incorruptible de votre loi
devait être donnée au monde ^{▼▼4. Au monde : les révélations faites au peuple hébreu n’étaient pas seulement pour lui, mais pour le monde entier. Cette vérité, proclamée par les prophètes (Ps. xxii, 28 ; Is. ii, 2 sv. Mich, iv, 1 sv.), est exprimée plus clairement encore dans les livres postérieurs (Tob. xiii, 13 sv. ; xiv, 8 sv.).}.

4. Chap, xviii, 5-25 : Quatrième parallèle : à propos de la mort des premiers-nés. — Les Égyptiens punis pour l’extermination des premiers-nés d’Israël (xviii, 5). Les Israélites, avertis, se préparent à éviter les coups de l’Exterminateur (xviii, 6-9) ; douleur des Égyptiens (xviii, 10-13) ; l’œuvre de l’Exterminateur (xviii, 14-19). Miséricorde divine dans le châtiment mortel de la révolte de Coré, Dathan, et Abiron (xviii, 20-25).

5 Ils avaient résolu de faire périr les enfants des saints,
et, l’un de ces derniers ^{▼▼5. L’un de ces derniers, Moïse, exposé sur le Nil.} ayant été exposé et délivré,
vous leur avez, pour leur châtiment, enlevé la multitude de leurs fils,
et vous les avez engloutis tous ensemble dans les flots impétueux.

6 Cette nuit avait été connue d’avance par nos pères,
afin que, sachant bien à quelles promesses ils avaient cru,
ils eussent meilleur courage.
7 Et ainsi votre peuple attendit
la délivrance des justes et l’extermination de ses ennemis.
8 De même que vous avez châtié nos adversaires,
du même coup vous nous avez glorifiés en nous appelant à vous. ^{▼▼8. La mort des premiers-nés des Égyptiens, étroitement liée à l’institution de la Pâque, fut le moyen dont Dieu se servit pour délivrer les Israélites et se les attacher comme son peuple particulier.}
9 En effet, les pieux enfants des saints ^{▼▼9. Les pieux enfants des saints, c’est-à-dire des patriarches, héritiers des bénédictions et des promesses que ceux-ci avaient reçues.} offraient leur sacrifice en secret,
et faisaient d’un commun accord ce pacte divin ;
que les saints participeraient
aux mêmes biens et aux mêmes dangers ; —
chantant déjà d’avance les hymnes de leurs pères.
10 Pour leur faire écho, retentissaient les cris discordants des ennemis,
et l’on entendait des lamentations sur les enfants qu’on pleurait.
11 L’esclave et le maître étaient punis de la même peine,
et l’homme du peuple souffrait la même chose que le roi.
12 Ils avaient tous pareillement, dans un seul genre de mort,
des morts sans nombre,
et les vivants ne suffisaient pas aux funérailles ^{▼▼12. Ne suffisaient pas… : comp. Nombr. xxxiii, 4. L’embaumement des morts chez les Égyptiens demandait plusieurs semaines, et les cérémonies funèbres étaient fort longues.}, car leurs plus nobles rejetons avaient été exterminés en un instant.
13 Ils avaient refusé de croire ^{▼▼13. De croire aux avertissements et aux menaces que Dieu leur adressait par la bouche de Moïse et d’Aaron. — Fils de Dieu : Israël est ainsi appelé par le Seigneur lui-même. Exod. iv, 22 sv. Comp. Jér. xxxi, 9, 20 ; Osée, xi, 1 ; Matth. ii, 15.} à cause de leurs sortilèges ;
quand arriva l’extermination des premiers-nés,
ils reconnurent que ce peuple était fils de Dieu.

14 Pendant qu’un profond silence enveloppait tout le pays
, et que la nuit était arrivée au milieu de sa course rapide,
15 votre Parole ^{▼▼15. Votre parole, expression de la puissance divine personnifiée : comp. Osée, vi, 5 et surtout Ps. cxlvii, 15. L’auteur avait sans doute en vue 1 Par. xxi, 16, sur l’ange exterminateur.} toute-puissante s’élança du haut du ciel,
de son trône royal, comme un guerrier impitoyable,
au milieu d’une terre vouée à l’extermination,
16 portant comme un glaive aigu ^{▼▼16. Portant comme un glaive aigu. Dans la Vulg. glaive aigu est en apposition à la parole.} votre irrévocable décret ;
elle était là, remplissant tout de mort ;
elle touchait au ciel et se tenait sur la terre.
17 Aussitôt des visions de songes effrayants les troublèrent,
et des terreurs inattendues tombèrent sur eux.
18 Jetés par terre çà et là à demi-morts,
ils révélaient la cause pour laquelle ils mouraient.
19 Car les songes qui les troublaient la leur avaient révélée,
afin qu’ils ne mourussent pas sans savoir
pourquoi ils étaient si rudement frappés.

20 L’épreuve de la mort atteignit aussi les justes,
et il y eut dans le désert une destruction de la multitude ;
mais votre colère ne dura pas longtemps.
21 Car un homme sans reproche ^{▼▼21. Un homme sans reproches, le grand prêtre Aaron.} se hâta de combattre pour les coupables ;
prenant les armes de son ministère,
la prière et l’encens expiatoire,
il résista à la colère divine et mit un terme au fléau,
montrant qu’il était votre serviteur.
22 Il vint à bout de cette sédition, non par la force corporelle,
ni par la puissance des armes ;
mais il dompta par la parole celui qui les châtiait,
en rappelant les serments faits aux pères et les alliances.
23 Lorsque déjà les morts étaient tombés en tas les uns sur les autres,
s’interposant, il arrêta la colère,
et ferma à l’Exterminateur le chemin des survivants.
24 Car sur la robe qui tombait jusqu’à terre était tout l’univers ;
les noms glorieux des pères étaient gravés sur les quatre rangées de pierres précieuses,
et votre majesté sur le diadème de sa tête ^{▼▼24. La robe du grand prêtre : voy. Exod. xxviii, 4, 31 ; comp. Apoc. i, 13. — Tout l’univers était figuré par cette robe, ce que Philon explique ainsi : Par sa couleur bleue, qui est celle de l’air, elle figure le ciel ; les fleurs qui sont au bas sont le symbole de la terre, les grenades celui de l’eau, et les sonnettes représentent l’harmonie et la symphonie de toutes ces choses. — Sur les pierres précieuses du rational ou pectoral du grand prêtre voy. Exod. xxviii, 17-21. — Sur le diadème de sa tête. Sur la lame d’or servant de diadème au grand prêtre étaient gravés ces mots : Saint du Seigneur (Exod. xxviii, 36 ; xxxix, 30).}.
25 Devant ces symboles, l’Exterminateur se retira, il en fut effrayé ;
car la seule expérience de votre colère était suffisante.