2 Esd 16 | FreVulgGlaire1 | STEP | Malheur à vous, Babylone et Asie, malheur à vous Égypte et Syrie !

‏ 2 Esd 16

Horrible désolation où sera toute la terre à la fin des temps.

1 Malheur à vous, Babylone et Asie, malheur à vous Égypte et Syrie ! 2 Revêtez-vous de sacs et de cilices, livrez-vous à la douleur, et pleurez la perte de vos enfants, car vous allez être détruites. 3 L’épée a été envoyée contre vous, qui pourra lui échapper ? 4 Le feu s’est allumé contre vous, qui pourra l’éteindre ? 5 Tous les maux enfin vont tomber sur vous ; qui pourra s’en garantir ? 6 Qui pourrait se défendre dans la forêt contre un lion pressé par la faim ^{▼▼L’auteur, sous la figure de lions affamés, etc., représente les Carmaniens, peuples sauvages dont il a parlé au verset 30 du chapitre précédent.}, et qui pourrait éteindre le feu qui commence à prendre à la paille ? 7 Qui pourrait enfin repousser une flèche lancée par un bras fort et puissant ? 8 C’est le Seigneur tout-puissant qui enverra ces maux, qui pourra les éviter ? 9 Le feu s’allumera dans sa colère, qui pourra l’éteindre ? 10 Les éclairs sillonnent l’air, qui ne tremblera point ? Il fera entendre la voix de son tonnerre ; qui n’en sera point effrayé ? 11 Il menacera, qui ne sera point brisé dans sa fureur ? 12 La terre a tremblé jusque dans ses fondements, la mer s’est troublée, et du profond des abîmes, les flots se sont soulevés, les poissons qu’elle renferment n’ont pu soutenir le regard du Seigneur, ni sa puissance redoutable. 13 Car la droite de celui qui a tendu son arc est forte ; les flèches qu’if lance sont aiguës, et elles ne s’affaibliront point quand il aura commencé à les répandre sur la terre. 14 Les maux vont l’inonder, et ils ne cesseront point de l’affliger. 15 Le feu s’est allumé et il ne s’éteindra point qu’il ne l’ait consumée jusque dans ses fondements. 16 Et les maux qui la désoleront seront semblables à une flèche envoyée avec force et qui ne revient plus vers celui qui l’a lancée. 17 Malheur à moi, malheur à moi, qui sera mon appui dans ces jours de calamité. 18 Ce sera le commencement des douleurs ^{▼▼Cette expression paraît être empruntée du chap. xxxiv de saint Matthieu, verset 8.}, et des gémissements les plus affreux, de la famine et d’une mort générale. Les guerres commenceront, et les puissances en seront troublées ; les calamités marcheront à leur suite, et la frayeur sera universelle. 19 Que deviendrai-je alors au milieu de tous ces maux ? 20 La faim, le carnage, les oppressions, les calamités étaient autant de fléaux destinés à ramener les hommes à leur devoir. 21 Mais tous ces coups frapperont en vain, et rien ne sera capable de les arracher à l’iniquité. 22 En ce temps-là, tout se donnera à un si bas prix, qu’ils s’imagineront être dans une paix profonde ; mais ce sera alors que l’épée, la faim, le désordre, et tous les autres maux s’élèveront contre eux. 23 La terre verra périr un grand nombre de ses habitants par la faim, et ceux qui échapperont à ce genre de mort tomberont sous le tranchant de l’épée. 24 On jettera les corps morts comme on jette le fumier, et personne ne leur rendra les derniers devoirs, la terre sera déserte, les villes seront ensevelies sous leurs ruines. 25 Et il ne restera aucun homme pour cultiver la terre, et y jeter des semences 26 Les arbres porteront leurs fruits, et on ne les cueillera point. 27 Le raisin arrivera à sa maturité, et on ne le foulera pas dans la cuve, parce qu’il y aura peu de monde sur la terre. 28 Un homme souhaitera d’en voir un autre ou d’entendre sa voix. 29 Il ne restera que dix hommes dans une ville, et que deux dans un champ ; encore ne sera-ce qu’après s’être cachés dans d’épaisses forêts et dans le creux des rochers. 30 Et de même qu’il ne reste que trois ou quatre olives sur un olivier ^{▼▼Après qu’on l’a dépouillé de ses fruits.}, 31 Et qu’à peine trouve-t-on quelques grappes dans une vigne après une exacte vendange, 32 Ainsi, dans ces jours malheureux, à peine échappera-t-il trois ou quatre hommes à la fureur de ceux qui viendront, les armes à la main, piller les maisons. 33 La terre se changera en solitude, ses campagnes deviendront stériles, tous ses sentiers et tous ses chemins seront couverts d’épines et de ronces, parce qu’il n’y passera plus personne. 34 Les vierges pleureront parce qu’elles n’auront point d’époux ^{▼▼Il est question ici des époux fiancés, mais non encore mariés.} ; les femmes pleureront parce qu’elles n’auront point de maris, et les jeunes filles se livreront aux gémissements, parce qu’elles resteront sans appui. 35 Car leurs époux périront dans la guerre, et la faim consumera leurs maris. 36 Vous qui êtes les serviteurs du Seigneur, écoutez ces choses et instruisez-vous-en. 37 Voici ce que dit le Seigneur, écoutez-le et n’ajoutez point foi à ces dieux dont il vous a dit : 38 Voici les maux qui s’approchent, et ils ne tarderont point. 39 Car de même qu’une femme, au neuvième mois de sa grossesse et deux ou trois heures avant que d’enfanter, commence à ressentir les approches de ses travaux, et qu’au moment de l’enfantement elle est tout d’un coup livrée aux plus vives douleurs, 40 Ainsi les maux se hâteront de se répandre sur la terre, le siècle sera dans les gémissements, et les maux l’accableront de toutes parts. 41 Vous qui êtes mon peuple, écoutez mes paroles, préparez-vous au combat et conduisez-vous au milieu de ces calamités comme un homme qui se trouve dans une terre étrangère ^{▼▼Qui n’y doit faire aucun établissement solide.}. 42 Que celui qui vend, le fasse comme devant bientôt disparaître ^{▼▼Comme en fuyant.} ; celui qui achète comme devant perdre ^{▼▼C’est-à-dire : Sans aucun attachement et dans un parfait dépouillement, d’autant qu’il n’en jouira pas longtemps ; ce qui semble être copié sur ce que dit saint Paul, 1 Cor. vii, 29 et seqq.}. 43 Celui qui trafique, comme ne devant retirer aucun profit ; celui qui bâtit une maison, comme ne devant point l’habiter. 44 Celui qui sème, comme ne devant point recueillir ; celui qui façonne sa vigne, comme ne devant point la vendanger. 45 Celui qui se marie, comme ne devant point avoir d’enfants, et celui qui reste dans le célibat, comme étant devenu veuf. 46 Car ceux qui travaillent verront alors la vanité de leurs travaux. 47 Des étrangers moissonneront les grains qu’ils ont semés, ils emporteront tout ce qu’ils possèdent, et après avoir renversé leurs maisons, ils emmèneront leurs enfants en captivité ; parce que ces pères malheureux ne les ont mis au monde que dans le temps qu’ils devaient les voir périr par la faim ou par la captivité. 48 Pour ceux qui s’enrichissent de rapines, plus ils travaillent à l’embellissement de leurs villes, de leurs maisons, de leurs terres et de leurs personnes, 49 Et plus j’exciterai ma colère pour me venger de leurs crimes, dit le Seigneur. 50 De même qu’une courtisane brûle de jalousie contre une femme chaste et légitime ^{▼▼Autr. : Haït une femme sage. D’autres versions portent : De même qu’une honnête femme hait celle qui est débauchée ; et ce dernier sens est conforme à ce qui est dit au verset suivant, où l’auteur achève et termine sa comparaison.}, 51 ainsi la justice s’élèvera contre l’injustice qui se pare d’un faux éclat, et elle lui reprochera en face ses désordres, lorsque celui qui doit détruire l’auteur de tout péché sur la terre sera venu. 52 C’est pourquoi ne vous rendez point semblables à lui, et n’imitez point ses œuvres. 53 Car il se passera encore un peu de temps, et ensuite l'iniquité sera bannie de la terre, et la justice régnera sur vous. 54 Que le pécheur ne dise pas qu’il n’a point péché ; car il s’allumera des charbons de feu sur la tête de celui qui dira : Je n’ai point péché contre le Seigneur ni contre la sainteté de son nom. 55 Le Seigneur connaît toutes les actions des hommes, leurs désirs, leurs pensées et les replis les plus profonds de leur cœur. 56 Car c’est lui qui dit : Que la terre soit faite, et elle a été faite ; que le ciel soit fait, et il a été fait. 57 Les étoiles ont été créées par sa parole, et il sait quel en est le nombre. 58 Il sonde les abîmes jusque dans les endroits les plus cachés ; il a mesuré la mer, et tout ce qu’elle renferme d’espace. 59 Il a placé la mer au milieu des eaux, et par sa parole il a environné la terre de cet élément. 60 Il a étendu le ciel comme une voûte, il l’a élevé au-dessus des eaux. 61 Il a fait couler des fontaines dans le désert, il a formé des réservoirs sur le sommet des montagnes, afin que les fleuves tombassent des plus hauts rochers pour abreuver la terre de leurs eaux. 62 Il a fait l’homme, il lui a mis le cœur au milieu du corps, il lui a donné le mouvement, la vie, l’intelligence et le souffle du Dieu tout-puissant. 63 Il a créé toutes choses, et il découvre ce qu’il y a de plus caché dans les antres de la terre. 64 Il connaît les mouvements et les pensées de vos cœurs, dans le temps même que vous croyez vous dérober à ses yeux pour commettre l’iniquité. 65 Le Seigneur a fait une exacte recherche de toutes vos œuvres ; il en découvrira toute l’énormité, 66 Et vous serez couverts de confusion au dernier jour, lorsque vos crimes seront dévoilés à la face de toute la terre, et que vos péchés s’élèveront contre vous et deviendront vos accusateurs. 67 Que ferez-vous alors, et comment les déroberez-vous aux yeux de Dieu et de ses anges ? 68 C’est Dieu même qui vous jugera : soyez saisi de crainte ; cessez de l’offenser, et renoncez enfin à la corruption de vos voies ; alors Dieu sera votre refuge, et il vous délivrera de toutes ces tribulations. 69 Une grande multitude se jettera sur vous avec fureur ; ils en prendront quelques-uns d’entre vous, et après les avoir égorgés, ils en présenteront la chair à leurs idoles ^{▼▼Selon quelques exemplaires, d’autres traduisent : Ils feront avaler à ceux qui auront été blessés à mort des viandes sacrifiées aux idoles ; ce qui paraît plus conforme au sens du verset suivant, qui porte, qu’ils se riront de ceux qui auront consenti à leurs désirs ; c’est-à-dire, de manger de ces idolothytes.}. 70 Ils insulteront ceux qui se 71 Car dans tous les lieux et dans toutes les villes ils s’élèveront contre ceux qui craignent le Seigneur. 72 Et dans l’excès de leur fureur, ils n’en épargneront aucun, mais se jetant sur eux pour les piller et pour les outrager, 73 Ils s’empareront de toutes les richesses qu’ils trouveront dans leurs maisons, et en chasseront les maîtres. 74 Alors mes élus seront éprouvés comme l’or l’est par le feu. 75 Vous qui êtes mes bien-aimés, écoutez-moi, dit le Seigneur : Ces jours de tribulations sont proches, mais je vous en délivrerai. 76 Ne vous livrez ni à la crainte ni à l’incertitude de ce qui vous arrivera, parce que Dieu se mettra à votre tête. 77 Et il protégera ceux qui gardent ses commandements. Ne vous laissez point accabler du poids de vos péchés, de peur qu’il ne vous écrase. 78 Malheur à ceux qui sont liés avec les chaînes de leurs crimes, et qui sont revêtus de leurs iniquités ; car, semblables à un champ couvert d’une épaisse forêt, et à un sentier rempli d’épines, et par lequel il ne passe plus personne, ils seront arrachés et jetés au feu ^{▼▼Cette comparaison a bien du rapport avec celle du verset 8 du chap. vi de l’Épître de saint Paul aux Hébreux.}.